人首柄铜匕
人头柄铜匕
短刀和匕首与短剑一样，都是一种近身武器，短刀、匕首与短剑不同，刀与匕一开始是作为食器而存在。
甘肃省博物馆馆藏的这把刀，是一把青铜刀，出土于甘肃省康乐县，全名叫环首曲背铜刀。环首曲背铜刀应该是甘博收藏年代最早的青铜器了，历史年代为齐家文化（距今4100-3700年）时期，这把刀通长18.6厘米、宽2.9厘米、厚0.2厘米、柄长5.5厘米。环首，直柄，凸背弧刃，刀尖略上翘。从这把刀的造型看，刀柄前端的圆环是为了方便系挂随身佩戴，刃根部为刀身最宽处，刀柄处变窄，这样的设计使得刀的重心落在刃根部偏前，作为切割肉类等食物的工具。
人头铜匕，甘博收藏有两把，它们的年代比环首曲背铜刀年代要晚些，都是辛店文化（距今3400—2800年）的产物，皆采集于甘肃省广河县。一把人头柄铜匕造型比较拙朴，匕身平直呈长舌状，末端为圆弧形并微上翘。柄首为人头形，高鼻，圆眼，厚唇微张，半环形双耳，一耳残缺。另一把人首柄铜匕同前一把人头柄铜匕造型相似，但做工却要精美许多，人头柄的人面双目圆睁，嘴微张，一副机灵惊诧的表情。
短刀，首先是作为食器而存在，是用于切割肉类等食物的工具，即便是现代短刀的功用也是如此。而匕首则是古代的一种取食器，用于挹取、搅拌和切割食物，作用类似吃西餐的刀、叉、汤勺等。以刀匕做食器主要是北方游牧民族的习俗，事实上，我国北方游牧民族的这一习俗一直保留至今。而青铜刀匕做食器主要是在青铜器盛行的商周时期。
随着文明的进步，中国人发明了筷子（也就是箸）作为搛取食物的主要工具，而作为食器的匕首则沿着两个方向发展：一类是强化其割、刺的作用，磨出刃部，增厚柄部，演变为短刀类武器，即所谓“匕首”；另一类强化其挹取、掏拨作用，加长柄部，前端凹扩为桃叶形，遂成专用的勺类食器。原来我们今天用以舀汤饭的勺子的前身乃是匕首啊！
由刀匕的发展来看它们的功用，刀与匕是食器还是武器，关键要看你把它用在什么场合什么地方了。
小知识
何谓冷兵器？
冷兵器是与火器相对而产生的武器概念，指不利用火药、炸药等热能打击系统和化学推进手段，在战争中直接杀伤敌人，保护自己的武器装备，如刀、剑、矛、戈等武器。广义的冷兵器则指冷兵器时代所有的作战装备，包括战车、战船、攻城器械等，都算冷兵器。
冷兵器的发展经历了石器时代、青铜时代和铁器时代三个阶段。石器时代的兵器主要由石、骨、竹、木、革等原始材料制成的武器，譬如：石刀、骨刀、棍棒等。铜兵器时代，有如：青铜剑、青铜刀、青铜匕等武器。到了铁兵器时代，冷兵器无论从制作还是从类型、性能等方面渐臻完备。随着火枪、火炮等火器的出现，冷兵器渐渐退出了战争的主战场，但刀剑等冷兵器总有它们特殊的功用，虽不能在战争中发挥主要作用，但作为兵器会一直与火器共存。
撰文·陈芊 供图·甘肃省博物馆