悠悠驼铃，胡风汉韵——嘉峪关，一个古老而又神圣的地方。２０１２年１０月，中国（嘉峪关）国际短片电影展在这里拉开帷幕，一个关于电影的梦想在嘉峪关下起航……在这六年的历程中，我们不断累积、不断优化、不断创新，每一届都有数不完的精彩。
２０１２年１０月１６日－１９日
第一届：我们开创历史
第一届中国（嘉峪关）国际短片电影展，共同打造了一场横跨学术界与业界的影视交流盛典。在此次影展中主要介绍了华夏文明创新区建设情况，并设立了合作论坛、技术交流、海内外短片展映、版权交易等活动，在影展中有４０多家制作机构签订了合作协议或达成了合作意向。
第二届中国（嘉峪关）国际短片电影展把核心转向了内部，以“让世界了解甘肃，让甘肃走向世界”为主题。第二届影展对于进一步挖掘甘肃省历史、自然、人文、科技等纪录片资源，打造甘肃纪录片影视品牌，全面展示绚丽甘肃的独特魅力有着重要意义。
第三届中国（嘉峪关）国际短片电影展以立足“丝绸之路经济带”建设国家的战略构想，创办了“丝路影像”为主题的节展。活动设短片评选、高峰论坛、纪录片拍摄方案推介、《纪录中国，影响世界》主题研讨、“中亚五国”电影展、大师面对面等，为各领域专家学者提供了交流平台。并特别搜集、展映了以丝绸之路政治、经济、文化、地理、民俗、科技等为主题的纪录影视作品，以示鼓励。
第四届中国（嘉峪关）国际短片电影展联合第二十一届中国电视纪录片十佳十优盛典，以“让真实永生”为主题，配合以丰富多彩的交流活动，最终实现合作共赢的终极目标。此次电影展设置了以“纪录片＋∞”为主题的多种形式的高峰论坛，扩大了纪录片的生态链，这是一种新的探索。还盛邀了国内一线制作团队以及第７７届奥斯卡最佳特效导演奖得主安东尼·拉莫里纳拉共同探讨纪录片产业链。
作为首届丝绸之路（敦煌）国际文化博览会的重要分项活动之一，第五届中国（嘉峪关）国际短片电影展延续了“让真实永生” 这一主题，并继续深入贯彻落实“一带一路”国家倡议，为进一步加强与丝绸之路沿线国家的文化交流，促进影视文化互通互鉴，丰富短片电影展国际化元素，本届展会特别邀请印度作为主宾国开展“印度电影展”。
２０１７年９月２２日－２５日
第六届：我们引领未来
本届影展是以“共享一带一路、弘扬中华优秀传统文化”为主题，以评选展映国内外优秀纪录片、科教片、动画片和短片为主要内容的国际性展会，安排了包括《中国诗词大会》走进嘉峪关之千人诵读、“弘扬中华优秀传统文化”主题纪录片推优户外交响音乐会、《百家讲坛》之“中国嘉峪关国际短片电影展”国际顶级文化学者大讲堂等活动。
２０１８年９月２８日－３０日
第七届：我们纪录中国
本届短片电影展，以“四十年，我们纪录中国”为主题，推出了记录和反映改革开放四十年的精品力作，并大幅度增加了群众的参与度。