口弦，不同地域有不同的叫法，陇东多称口琴儿。口弦按材质可分为竹制、铁制两种。在陇东流传的口弦均为竹制，虽各县都有分布，但环县、华池、庆城以及镇原等北部山区流传较广。
陇东口弦作为一种原始的简单乐器，是靠舌簧震动发出声音，因而这种简单的乐器在我国古代称“簧”。关于“簧”的最早文字记载散见于《诗经》，如“君子阳阳，左执簧，右招我由房，其乐只且？”“吹笙鼓簧，承筐是将”“巧言如簧，颜之厚矣”等，这里所执的“簧”、鼓的“簧”，即指乐器口弦。作为一种文化符号的“簧”的产生，必然与孕育它的地域文化有着密切的关联。照此推测，陇东应是口弦的主要发祥地。
口弦是特殊时代人民群众所喜爱的一种娱乐工具，它的娱乐性主要在于音乐功能。口弦作为一种简单的乐器，是一个单独的发音体，也只能发出一个简单声音，但是通过口腔的大小变化，唇部的型状变化，可以发出言语的声调，再做一些控制，就能获得多种音色变化。将口弦拽（ 拨） 动一下，口腔再做一些复杂多样的变化，这种奇特的音响，其它乐器是完全奏不出这种效果的。
从调查情况看，陇东口弦的制作过程大体是： 将备好的竹篾削刮或打磨成长约 １２ 厘米、宽约 １ 厘米、厚约 ０．２厘米，然后在竹篾上画出“凸”字形的舌簧样子，长约９厘米，舌簧尖端留出大约 ２ 厘米左右，底端留出 １厘米左右。舌簧“凸”字形上部即舌簧尖端由粗到细，簧片宽不到 ２ 毫米；“凸”字形下部即舌簧根部呈梯形状，约 ３ ～４ 毫米，根部与竹篾一端连为一体，其他三面都用刀或针划挑开约一根针的缝隙，舌簧前半段厚同琴身，“凸”形上下结合部通常留一２ 毫米多点的等边三角形凸起，后半段向根部渐薄。舌簧前段打孔，系一细绳（ 绳扣） ，作为手拿口弦的固定装置。舌簧根部钻眼，以挽拉绳。绳从正面穿入，背面打结。拉绳及绳扣多为柔韧而有弹性的丝线合成。
陇东口弦的特点：其一，演奏方式简单。陇东所谓弹口琴儿，既不是吹，也不是弹，而是左手中指（ 无名指亦可） 穿于绳扣或将丝绳缠绕于无名指上，大指和食指捏紧口弦舌簧尖端，将口弦横置于张开的口中，与双唇持平，右手顿挫拉绳（ 猛拉快松） ，舌簧震动，嗡嗡的声响随之而出。其二，口弦的演奏没有固定的调式。口弦发音有其科学原理，发出来的声响似乎也可以用规范的概念去描述，但据笔者调查，口弦的演奏本曲无调，所以，只要能顿响它，再稍加变化就有好听的声音出来。口弦在陇东多为妇女玩耍之物，男人很少使用。（文／陇东学院音乐学院 王亚娟 庆阳市委 赵玉发 图／赵彦平）